Igen fik vi en forrygende ”Thriller-Tuesday”, hvor knap 300 betalende tilskuere skabte en meget flot ramme på en solskinsaften, hvor toppen af temperaturen lige var blevet taget af, hvilket gjorde forholdene for spillerne bedre. Som det næsten altid er tilfældet på den afgørende tirsdag, så går det derudaf og 2018-udgaven blev bestemt ingen undtagelse. Men da de sidste dommerfløjt lød cirka 21.20, stod det klart, hvilke 4 hold der slap videre til finalerunden + hvilke 4 hold der skal spille placeringskamp fredag.
Her følger så optakten til torsdagens meget spændende semifinaler, som i sagens natur får betydning for, hvordan lørdagens afslutningsprogram kommer til at se ud.
Feldborg/Haderup – Skals
På nærmest sensationel vis sikrede Dann Hvam og co. sig 1. pladsen i pulje 1 og dermed videre avancement i denne den 36. udgave af Fjends Cup. Man skal aldrig undervurdere ”Den Gule Fare” – det er ofte blevet skrevet – og det har dette års turnering igen understreget. Jublen var naturligvis stor, da slutfløjet lød på ”Thriller-Tuesday”, for det var en gedigen overraskelse, at mandskabet kunne besejre Stoholm. Det bør dog også give tid til en anelse selvransagelse hos FHIF’erne, for præstationen indtil videre gør det svært at forstå, hvorledes foråret blev brugt til at rykke ned i serie 5!
FHIF-anfører Lasse “Karlson” Jensen og de gule skal finde nye kræfter, hvis det skal lykkes at slå Skals.
Men med dette rygstød i årets Fjends Cup bør det blive en formsag at bruge efteråret på igen at vende tilbage til serie 4. Sejr over henholdsvis Vridsted og Stoholm betød, at lørdagens klare nederlag til Borup ikke fik betydning, og uden at have gransket historiebøgerne helt i bund, så er det selvsagt ikke hverdagskost, at en puljevinder slipper videre med en negativ måltotal efter det indledende puljespil. Men det er Feldborg/Haderup helt sikkert ligeglade med, og det har de bestemt også lov til at være, for det er en særdeles flot 1. plads, der sender dem videre til den 6. finalerunde på 19 år. De første 5 har givet semifinalenederlag, så det vil være historisk, hvis ”Den Gule Fare” sikrer sig en finaleplads i år.
Det bliver dog særdeles svært for FHIF’erne, for i semifinalen venter en af Fjends Cups sværvægtere – også selvom modstanderen ”kun” deltager for 13. gang ved Fjends Cup. Det er nemlig Skals, der står på den anden banehalvdel, og SFF’erne har faktisk – sådan lidt i ubemærkethed – leveret et meget flot Fjends Cup hidtil. En meget tæt match mod værterne fra Sparkær gav en kneben indledningssejr, mens det lørdag gik over stok og sten mod Ravnsbjerg/Løgstrup, og her blev det uafgjort. Puljespillet blev på ”Thriller-Tuesday” afsluttet med en indiskutabel 3-0 sejr over Mønsted, og dermed sluttede Skals og Ravnsbjerg/Løgstrup helt lige. SFF’ernes 5-1 bliver dog overtrumfet af RIF/LGIF’ernes 8-4, så et manglende mål gør, at Skals får 2. pladsen, og det giver så mødet med den overraskende puljevinder fra Feldborg/Haderup. Orla Krogh og co. undslår sig ikke en stor favoritværdighed – vinder mandskabet semifinalen, bliver det så den 6. finale på 13 år.
Ravnsbjerg/Løgstrup – Stoholm
De forsvarende mestre er blevet udfordret undervejs i puljespillet, men stormen er blevet reddet af – senest i det helt afgørende slag mod værtsklubben Sparkær på ”Thriller-Tuesday”. Her fik Rasmus Dudecks tropper bestemt ikke en god start og nede med 0-2 kunne det ligne et farvel til finalerunden. Men på imponerende vis blev 0-2 vendt til 5-2 og dermed en klar sejr, og i tæt konkurrence med Skals får de forsvarende mestre altså 1. pladsen i den på papiret meget stærke pulje 2. Det giver så en gentagelse af sidste års semifinale mod Stoholm, der sluttede uafgjort, men hvor RIF/LGIF’erne så efterfølgende sejrede i Amerikansk Straffespark. Med spillet hidtil i denne den 36. udgave af Fjends Cup bliver Ravnsbjerg/Løgstrup favoritter – fusionen kan spille sig i sin 4. finale på 6 år, og de første 3 har alle givet sejre i den ultimative slutkamp.
Spillende R/L-træner Rasmus Dudeck sparker væk for næsen af Sparkærs Kasper Møller.
Efter stort forventningspres i det indledende puljespil kan Martin Trankjær og co. nu puste lidt ud og nyde rollen som undertippet i semifinalen torsdag. På papiret var SIF’erne kommet i den ”lette” pulje 1, men det skulle vise sig at blive noget af en prøvelse for mandskabet, der kun fik scoret 2 mål i alt. Igen er der ikke blevet gransket nøje i historiebøgerne, men det er bestemt heller ikke hverdagskost at slippe videre til finalerunden med blot to scoringer. Det er så en solid defensiv, der har gjort det, for selvom målmand Rasmus Højbjerg ikke fik skrevet sig ind i historiebøgerne med ”clean sheet” i hele puljespillet, så blev det altså kun Feldborg/Haderup, der en enkelt gang formåede at passere SIF-målmanden.
Flemming Bennedsgaard og Stoholm har været uskarpe med kun 2 mål i 3 kampe. Det skal der laves om på, hvis SIF-erne skal i finalen.
Det lod sig ikke skjule, at det kun var Stoholm-tilhængerne, der holdt med Stoholm ”Thriller-Tuesday” – alle andre lod vide, at det ikke gjorde noget, hvis SIF’erne denne gang ikke var at finde i finalerunden. Det må siges at være helt fair – desto større var lettelsen så i Stoholm-lejren, da det viste sig, at SIF’erne på heldig vis alligevel slap videre – det er på imponerende vis 11. år i træk, hvilket er helt uden sidestykke og konkurrence i Fjends Cup-historien. Når man præsterer det så mange gange, så skal der held til en gang i mellem – 2018 vil stå som året, hvor SIF balancerede på et farvel til finalerunden. Nu står SIF-truppen så i en gentagelse af sidste års semifinale – holdet har ikke favoritrollen mere, men det er klart, at der skal præsteres på et helt andet niveau torsdag aften, hvis holdet skal gøre sig håb om en overraskende finaleplads.
-ALJ
