NU – gælder det så optakten til årets Fjends Cup – denne den 39. udgave af den legendariske og traditionsrige sommerturnering på banerne i Sparkær. Det bliver ganske givet spændende som altid – hvorfor skulle det da ikke blive det. Favoritfeltet ser anderledes ud end normalt, for der er i den grad sket noget på senior- og seriefronten siden den 38. udgave i 2020.
Pulje 2
Feldborg/Haderup er måske nok den lidt stille eksistens i Fjends Cup-sammenhæng, men ikke desto mindre deltager ”Den Gule Fare” for 22. gang i år – det er i sig selv imponerende. Og denne den 39. udgave bliver med FHIF’erne som klare favoritter – jævnfør tidligere udmeldinger om seniorfodboldens mange forandringer, så er Feldborg/Haderup nu placeret i serie 2, hvor mandskabet fik en meget flot 3. plads, så det giver også serie 2 niveau efter sommerferien på stadionet i Feldborg. Det er ganske nyt for Benny Simonsen og co. at stå med favoritrollen, men det kan være, at det netop er det, der skal til for at nå til tops. For altid sympatiske FHIF har ikke de store meritter på Fjends Cup-CV’et – en enkelt 3. plads er det blevet til på 21 år, så når ”Den Gule Fare” får ros for så meget andet, så kan det godt konstateres, at det i sig selv ikke er synderligt imponerende.
Feldborg/Haderups bedste placering var i 2013 med en 3. plads. Fra dengang har følgende været brugt i foråret: Forreste fra højre: 2 Rasmus Lago, 3 Sebastian Kristensen, 6 Jonas Henriksen. Bagerst fra højre: 2 Christian Sørensen, 3 Morten Nielsen, 6 Rene Bjerg Simionsen. Og selvfølgelig træner Benny Simonsen yderst til højre.
Borup er klar til sommerturneringen i Sparkær for 7. gang, og det bliver med debut i Fjends Cup-sammenhæng for træner Kristian ”Krudt” Kjær, der i mange år stod i spidsen for ØK. Nu skal ”Krudt” tilbringe noget af den lange lærersommerferie på banerne i Sparkær, og det bliver spændende at se, hvad BIF’erne kan byde ind med i år. Borup debuterede i 2015 med en 7. plads, men allerede året efter stod de som serie 4 hold med en meget overraskende triumf som vinder af Fjends Cup – siden da er det blev til en 4. plads sidste år som bedste resultat. Borup sluttede på en flot 3. plads i forårets DBU-turnering, så det var tæt på oprykningsspil til serie 2, men 2. pladsen snuppede naboerne og rivalerne fra Ulbjerg, så det hedder også serie 3 fodbold i Låstrup efter sommerferien.
Stoholm – redaktionssekretærens hjerteklub – har haft to barske halvsæsoner siden Fjends Cup-triumfen sidste sommer. Efteråret 2020 gav nedrykning til serie 3, mens foråret 2021 gav en billet ned i serie 4. Sidst stoholmerne var på det niveau var i 2000-sæsonen, og dengang rykkede klubmanden Niels R. Jensen mandskabet op i serie 3. Det får Jensen så lov til at forsøge igen i efteråret 2021, for han har ved forårssæsonens afslutning overtaget tøjlerne fra Jesper Lindegaard, og det bliver også Jensen, der skal lede holdet til årets Fjends Cup. Stoholm er dobbelt forsvarende mester, men i år må klubben finde sig i at være stærkt undertippet, da det kun er SIF’erne og Ravnsbjerg/Løgstrup, der i efteråret befinder sig på serie 4 niveau. Derudover har Stoholm den imponerende rekord, at mandskabet 13 år i træk har spillet sig videre til finalerunden, men det vil også være en solid overraskelse, hvis det sker for 14. gang i træk i år – ja, det kan som tidligere nævnt går stærkt i nutidens seniorfodbold. I alt har Stoholm vundet trofæet ved sommerturneringen hele 8 gange.
Det var også i 2013, at Stoholm og Ravnsbjerg/Løgstrup mødtes i finalen for første og hidtil eneste gang. Sker det i år, må det siges at være en kæmpe overraskelse. R/L-spillerne er f.v. Steffen Aaby, Christian Dockweiler og Jesper Moselund Carlsen (anfører). Stoholm-spillerne er f.v. Henrik Thøgersen, Thorbjørn Eriksen, Per “Unge” Jensen og Jens Høy. Ingen af disse 7 spillere (dog undtaget Thorbjørn Eriksen) optræder på de to hold i år.
Ravnsbjerg/Løgstrup er også en meget traditionsrig Fjends Cup-deltager – i mange, mange år som to selvstændige klubber, men siden 2013 har fusionisterne deltaget sammen. Løgstrup nåede selv til tops hele 7 gange, Ravnsbjerg 4 gange – og sammen har RIF/LGIF’erne triumferet 4 gange – altså sammenlagt hele 15 triumfer undervejs i de første 38 udgaver af Fjends Cup. Sammenlægningen rykkede ud af serie 3 sammen med Stoholm i forårssæsonen, så det hedder også serie 4 til efteråret for deres vedkommende. Det bliver Paul Obifule, der skal være træner i efterårssæsonen, men det bliver dog den mangeårige Løgstrup-spiller (og naturligvis også Ravnsbjerg/Løgstrup-spiller) Rasmus Dudeck, der har ansvaret for Fjends Cup.