NU – gælder det så optakten til årets Fjends Cup – denne den 39. udgave af den legendariske og traditionsrige sommerturnering på banerne i Sparkær: Det bliver ganske givet spændende som altid – hvorfor skulle det da ikke blive det. Favoritfeltet ser anderledes ud end normalt, for der er i den grad sket noget på senior- og seriefronten siden den 38. udgave i 2020.
Pulje 1
Traditionen tro får værtsklubben Sparkær de første ord med på vejen. Som altid skal det selvsagt nævnes, at værterne er strøget til tops en enkelt gang i Fjends Cup-historien – spørg blot turneringsleder og webmaster – det var tilbage i 1984, da en legendarisk og historisk finale blev vundet efter Amerikansk Straffespark over de evige rivaler fra Mønsted. Sammen med naboerne fra Stoholm er hjemmeholdet et af de eneste to mandskaber, der deltager ved sommerturneringen for 39. gang, og det i sig selv er en imponerende bedrift, når man tænker på, hvor ustabil seniorfodbold er nu om dage. Poul Vistisen har netop forlænget sin træneraftale foreløbig til og med udgangen af 2022, og det er også atypisk, hvis vi igen inddrager seniorfodboldens til tider enorme ustabilitet. Men Sparkær og Vistisen har bare igennem efterhånden rigtig mange år vist sig at være en glimrende cocktail, og værtsklubben er også at finde i serie 3 i efteråret, ligesom det var tilfældet i forårssæsonen.
Sparkær og Mønsted vandt hver deres hjemmekamp i foråret, og mødes ikke i efterårets DBU turnering. Det gør de til gengæld i Fjends Cup på “Thriller Tuesday”.
Næste hold med ord på vejen bliver Østfjends-tropperne fra Mønsted. MIF’erne tørster efter en Fjends Cup-triumf, som klubben ikke har høstet i dette årtusinde – sidste storhedsperiode var i slutningen af 1990’erne, hvor MIF’erne vandt Fjends Cup hele 4 gange på 5 år med en vis Peter Hansen i storform. Siden har Mønsted ikke været øverst på sejrsskamlen, men klubben bød i den grad ind på det sidste år, hvor det først var efter Amerikansk Straffespark, at MIF’erne måtte give fortabt mod Skals i semifinalen. Trænerduoen Jacob ”Døgner” Sørensen og Niels Erik Kristensen var tæt på at styre holdet til playoff om en serie 2 plads her i foråret, men det blev til en 3. plads, så derfor har Østfjends-klubben også serie 3 indrangering til efteråret – i alt har klubben vundet Fjends Cup 5 gange.
Så henleder vi opmærksomheden på Skals, der i år deltager for 16. gang i træk. 4 gange er ”De Grønne” løbet med den ultimative triumf – sidste gang var dog tilbage i 2015. Finalen sidste sommer blev tabt i allersidste ordinære minut med 0-1 til Stoholm, og selvom det skete til redaktionssekretærens hjerteklub, så må det nok med objektive øjne konstateres, at det ikke var et helt fair resultat, men sådan er fodbold jo engang i mellem. Træner er Thomas Christoffersen, og han har netop forlænget for 2022, men det lykkedes dog ikke at bibeholde serie 2 indrangeringen, for forårssæsonen gav en hurtig returbillet til serie 3 for SFF’erne.
Skals var meget tæt på at snuppe titlen i 2020, men blev snydt af Stoholm med et mål i det 90. minut. Tv. Christian Holmgren med topscorerpokalen og i baggrunden anfører Baghi med pokalen for 2. pladsen.
Klassens nye dreng er Nørremarken, der afløser KK07 og dermed deltager for første gang i Fjends Cup-historien. Det bliver spændende at se, hvad træner Kurt Mogensen og co. kan bibringe ved sommerturneringen – de havde et godt hold i forårets serie 3 kreds, hvor mandskabet blandt andet overlevede på bekostning af Stoholm og Ravnsbjerg/Løgstrup. Men der er ikke noget historik at fremhæve, så Nørremarken-spillerne må selv skabe deres første Fjends Cup, inden det kan konstateres, om holdet gav en masse.